En 1888, el padre de Guillermo, Federico III accedió al trono a la muerte de su padre Guillermo I. Murió a los 99 días de su coronación, convirtiendo a Guillermo en Káiser a la edad de 29 años. Aunque anteriormente había admirado al gran estadista alemán Otto von Bismarck, Guillermo forzaría su renuncia en un plazo de dos años. Era un decidido entusiasta de la institución militar. Aumentó el poder de las fuerzas armadas alemanas, particularmente la marina de guerra. Sus políticas hacia Gran Bretaña fueron contradictorias. Se enemistó al apoyar a los Boers en su lucha contra los británicos, con su expansión naval y una política agresiva de expansión colonial alemana. Pero también estaba estrechamente relacionado con la familia real británica teniendo un especial cariño hacia su abuela, la reina Victoria.

Tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo en 1914, Guillermo alentó a los austriacos a adoptar una línea intransigente contra Serbia, ofreciéndoles un «cheque en blanco» para prestar apoyo alemán en caso de guerra. No supo predecir la reacción en cadena que esto provocaría. Francia y Gran Bretaña, junto a Rusia y sus aliados entraron en guerra contra Alemania y Austria. Guillermo intentó reducir la movilización de las fuerzas armadas de Alemania, hecho que no fue aceptado por el Alto Mando. Mientras que en teoría él era el comandante supremo, Guillermo se encontró excluido de las decisiones militares, lo que complicó sus relaciones con los principales generales alemanes.
En 1918, la entrada de Estados Unidos a gran escala en la guerra, combinada con la grave escasez de hombres y materiales alemanes de años de guerra de trincheras basada en el desgaste, llevó al colapso militar de Alemania. Guillermo se vio obligado a abdicar y se exilió en los Países Bajos. Los intentos de los aliados vencedores de extraditarlo y juzgarlo por crímenes de guerra no sirvieron para nada. Con el ascenso de Adolf Hitler al poder después de 1933, Guillermo tenía esperanzas de ser restaurado, pero no llegaron a nada y murió el 4 de junio de 1941.
La figura luce el uniforme de Gala de Coronel del Regimiento de la Guardia de Corps. El casco dorado está rematado de un águila plateado. La coraza negra se introdujo en 1897. A partir de entonces este uniforme fue usado para desfiles de Año Nuevo y ocasiones especiales. El emperador sostiene en su mano derecha el bastón de Mariscal de Campo. Incluso en un período en el que era completamente normal que los diferentes monarcas vistieran uniforme militar, el entusiasmo del emperador alemán por la uniformidad militar era exagerada.